600万人のパリ市民がカタコンベに眠るまで
ダンフェール＝ロシュローの地下にある骨は、もともと見せるためのものではありませんでした。18世紀後半のパリが抱えた2つの問題、自らの石切り場へ沈みかけた街と、使えないほど過密になった墓地への答えだったのです。このページでは、伝説を抜きにして歴史を順に追っていきます。
街のための石、その下に残った空洞
古いパリの建物の多くは、左岸の地下浅くに眠る淡い色の石灰岩でできています。地質学者はこれを、ローマ時代のパリの呼び名ルテティアにちなんでルテティア階の石灰岩と呼びます。石工たちは中世から、この石を掘り出してきました。
最初は露天掘りでした。街が採掘場の上へ広がると、採掘は地下へ移り、岩の柱を残して天井を支えながら長い坑道で石を追うようになります。数世紀のうちに、トンネルはいくつもの地区の下にまで延びました。
古い採掘跡はパリの地下に約300 kmにわたって続いています。かつての採掘坑のネットワークに比べれば、今日の見学者が歩く区間はほんのわずかです。
道路が崩れ始めたころ
1770年代には、放置された坑道は現実の危険になっていました。古い石切り場の上を通る道路が陥没し、家々も一緒に崩れ落ちたのです。もはや誰も、この穴を他人事として扱えなくなりました。
1777年、王室は石切り場の地図を作り補強する部署、Inspection Générale des Carrièresを設けました。作業員たちは通りの下に壁や柱を築きました。見学ルートの一部の坑道には、今も刻まれた通りの名前と年号が残っています。
もう使えなくなった墓地
地上では、パリはもう1つの問題を抱えていました。現在のレ・アール近くにあったCimetière des Innocentsは、何世紀にもわたって多くの教区の死者を受け入れ、ひどく過密になっていました。
近隣の住民は悪臭や、近くの地下室に染み込む湿気に苦情を寄せました。何年にもわたる抗議の末に墓地は閉鎖され、当局はそこに眠るものの行き先を探さなければならなくなりました。
答えは旧市街の南にありました。Tombe-Issoire地区の地下の石切り場は空で、すでに補強も進んでいました。混み合った中心部から離れた、Barrière d'Enferと呼ばれる関所の近くです。
夜に運ばれた骨
1786年から、イノサン墓地の遺骨が掘り出され、荷車で南へ運ばれました。移送は夜に行われ、石切り場に着くと骨は縦穴から下の坑道へ落とされました。
その後の数十年で、パリのほかの教区墓地も同じように空にされました。納骨堂には合わせて約600万人の遺骨が眠っています。どのガイドも、どの掲載ページも、この数字を挙げています。
そのうち名前のわかる人はほとんどいません。地下のプレートには各区画の骨がどの墓地から来たのか、いつ移されたのかが記されていて、記録としてはそれが精一杯です。
600万人という数字は古い墓地の記録から割り出した推計で、頭蓋骨を数えたものではありません。正確な数ではなく、おおよその規模として受け止めてください。
頭蓋骨と長い骨でできた壁
当初、骨は山積みにされていました。見学者が写真に撮る整然とした配置が生まれたのはその後で、19世紀初めに石切り場の管理部門を率いたLouis-Étienne Héricart de Thuryのもとでのことです。
彼の作業班は長い骨を積み上げて壁にし、そこに頭蓋骨を列や模様として並べ込みました。整った表面の奥には、残りの遺骨がばらばらのまま坑道の奥深くまで積まれています。
彼はまた、詩や引用句を刻んだプレートも加えました。その多くは死や時の流れを題材にしたものです。フランス語やラテン語が多いため、訳してくれるガイドがいると見学はぐっと豊かになります。
止まれと告げる入口
納骨堂の本当の入口には、地下で最も多く引用される言葉があります。戸口の上に刻まれているのは「Arrête ! C'est ici l'empire de la mort」、おおよそ「止まれ！ここは死の帝国である」という意味です。
この戸口の手前では、何もない石切り場の通路を長く歩きます。戸口を抜けると骨が始まり、出口近くまでほとんど途切れません。どこで何が現れるかは、ルートを順にたどるガイドで紹介しています。
納骨堂は1800年代初めから訪問者を受け入れてきましたが、最初はたまに公開される程度でした。やがてパリの美術館の1つとなり、現在はParis Muséesが運営しています。
地獄にかけた地名
入口の上の広場にも、それ自体の歴史があります。古い関所はBarrière d'Enferといい、Enferはフランス語で地獄の意味です。死者の世界への扉にふさわしい名前でした。
のちに広場はベルフォール包囲戦の英雄ダンフェール＝ロシュロー大佐にちなんで改名され、新しい名前もほとんど同じ響きになりました。広場のその後については、WikipediaのPlace Denfert-Rochereauの記事に詳しく書かれています。
ガイドと一緒だと歴史が響く理由
約42ドルからのセルフガイドチケットは音声ガイド付きで入場でき、基本はそれで十分にわかります。ただ、特定のプレートや、壁で見つけた彫刻についての質問には答えてくれません。
約155ドルからのWalksのスペシャルアクセスツアーは、ガイドの解説で歴史を聞くいちばん安い方法です。GetYourGuideで1,000+件のレビューから4.7の評価を得ており、一般の見学者には閉ざされたエリアにも入れます。
おすすめのMemories Franceは、施錠された扉の先へ最大7人のグループで案内します。2つのツアーの違いはグループ人数のガイドと料金のページで比べています。チケットとライブガイドの比較ページでは、チケットを両者と並べて検討しています。
家族連れなら、予約の前に子どもと納骨堂に入るときの注意点も読んでおくとよいでしょう。同じ歴史でも、10歳の子どもと大人とでは受け止め方が違います。