Bagaimana enam juta warga Paris berakhir di Katakombe Paris
Tulang-belulang di bawah Denfert-Rochereau tidak pernah dimaksudkan sebagai tontonan. Semuanya adalah jawaban atas dua masalah Paris di akhir abad ke-18: kota yang amblas ke dalam tambangnya sendiri dan pemakaman yang terlalu sesak untuk dipakai. Halaman ini menuturkan kisahnya secara berurutan, tanpa legenda.
Batu untuk kota, lubang di bawahnya
Sebagian besar Paris lama dibangun dari batu kapur pucat yang terletak dangkal di bawah Tepi Kiri. Ahli geologi menyebutnya batu kapur Lutetian, dari Lutetia, nama Romawi kota ini. Para penambang menggalinya sejak Abad Pertengahan.
Awalnya mereka menggali tambang terbuka. Ketika kota meluas di atas area galian, penggalian berpindah ke bawah tanah, mengikuti lapisan batu dalam lorong panjang yang ditopang pilar batu yang sengaja disisakan. Selama berabad-abad, terowongan itu menjangkau bawah seluruh distrik.
Bekas tambang itu membentang sekitar 300 km di bawah Paris. Jaringan bekas tambang ini jauh lebih besar daripada potongan kecil yang dilalui pengunjung saat ini.
Ketika jalanan mulai ambles
Menjelang tahun 1770-an, lorong-lorong yang ditinggalkan itu sudah menjadi bahaya nyata. Ruas jalan di atas bekas tambang runtuh, dan rumah-rumah ikut amblas bersamanya. Tak seorang pun bisa lagi menganggap lubang-lubang itu urusan orang lain.
Pada 1777 kerajaan membentuk Inspection Générale des Carrières, dinas yang ditugasi memetakan dan memperkuat tambang. Para pekerjanya membangun dinding dan pilar di bawah jalan. Nama jalan dan tahun yang dipahat masih menandai beberapa lorong di rute pengunjung.
Pemakaman yang tak bisa dipakai lagi
Di atas tanah, Paris punya masalah kedua. Cimetière des Innocents, dekat Les Halles sekarang, selama berabad-abad menampung jenazah dari banyak paroki, dan kondisinya sudah sangat penuh sesak.
Warga sekitar mengeluhkan bau busuk dan rembesan lembap ke ruang bawah tanah di dekatnya. Setelah bertahun-tahun protes, pemakaman itu ditutup, dan pihak berwenang harus mencari tempat untuk isinya.
Jawabannya ada di selatan kota lama. Tambang di bawah kawasan Tombe-Issoire sudah kosong dan sedang diperkuat. Letaknya dekat gerbang pajak bernama Barrière d'Enfer, jauh dari pusat kota yang padat.
Memindahkan tulang pada malam hari
Mulai 1786, jenazah digali dari Innocents lalu diangkut dengan gerobak ke selatan. Pemindahan dilakukan pada malam hari, dan di tambang tulang-tulang itu dituang melalui sumur ke lorong di bawahnya.
Pemakaman paroki lain di Paris dikosongkan dengan cara serupa selama beberapa dekade berikutnya. Secara keseluruhan, osuarium ini menyimpan sisa jasad sekitar 6 juta orang. Setiap pemandu dan setiap listing mengulang angka itu.
Hampir tak satu pun dari mereka yang bisa disebut namanya. Plakat di bawah tanah mencantumkan asal pemakaman tiap bagian dan tanggal pemindahannya, dan hanya sejauh itulah catatan yang bersifat pribadi.
Angka 6 juta adalah perkiraan berdasarkan catatan pemakaman lama, bukan hasil menghitung tengkorak. Anggap saja sebagai gambaran skala, bukan angka pasti.
Dinding tengkorak dan tulang panjang
Awalnya tulang-tulang itu hanya ditumpuk begitu saja. Susunan rapi yang kini difoto pengunjung baru dibuat kemudian, di bawah Louis-Étienne Héricart de Thury, kepala dinas pertambangan pada awal abad ke-19.
Timnya menyusun tulang-tulang panjang menjadi dinding dan menyisipkan deretan tengkorak sebagai garis dan pola. Di balik permukaan yang rapi itu, sisa jasad lainnya teronggok lepas, menumpuk jauh ke dalam lorong.
Ia juga menambahkan plakat berisi sajak dan kutipan, kebanyakan tentang kematian dan berlalunya waktu. Banyak yang berbahasa Prancis atau Latin, jadi pemandu yang menerjemahkannya membuat perjalanan jauh lebih bermakna.
Pintu yang menyuruh Anda berhenti
Pintu masuk osuarium memuat kalimat yang paling sering dikutip di bawah tanah. Terpahat di atas ambang pintu, bunyinya “Arrête ! C'est ici l'empire de la mort”, kurang lebih “Berhenti! Inilah kerajaan kematian”.
Sebelum pintu itu, Anda menyusuri bentangan panjang bekas tambang yang polos. Setelahnya, tulang-belulang mulai muncul dan nyaris tak berhenti hingga dekat pintu keluar. Panduan rute langkah demi langkah kami menunjukkan letak tiap bagian.
Osuarium ini sudah menerima pengunjung sejak awal 1800-an, meski awalnya hanya sesekali. Lama-kelamaan tempat ini menjadi salah satu museum kota, yang kini dikelola Paris Musées.
Dengarkan kisah tambang dari seorang pemandu
Walks menuturkan sejarahnya selama sekitar 2 jam dalam grup hingga 14 orang, dengan area khusus seperti kapel bawah tanah dan pahatan sang penambang.
Nama yang bermain-main dengan neraka
Alun-alun di atas pintu masuk punya sejarahnya sendiri. Gerbang pajak lamanya bernama Barrière d'Enfer, dan Enfer berarti neraka dalam bahasa Prancis, nama yang pas untuk pintu menuju alam orang mati.
Belakangan alun-alun itu diberi nama Kolonel Denfert-Rochereau, pahlawan pengepungan Belfort, dan nama barunya terdengar hampir sama. Artikel Wikipedia tentang Place Denfert-Rochereau menceritakan sisa kisah alun-alun ini.
Mengapa kisahnya lebih mengena bersama pemandu
Tiket mandiri mulai ~US$ 42 membawa Anda masuk dengan audio guide, dan isinya cukup untuk hal-hal dasar. Namun audio guide tidak bisa menjawab pertanyaan tentang satu plakat tertentu, atau tentang pahatan yang Anda lihat di dinding.
Tur akses khusus Walks mulai ~US$ 155 adalah cara berpemandu termurah untuk mendengar sejarahnya. Nilainya 4,7 dari 1.000+ ulasan di GetYourGuide, dan tur ini membuka area yang tertutup bagi pengunjung biasa.
Memories France, pilihan kami, membatasi grup paling banyak tujuh orang di balik gerbang yang terkunci. Perbandingan keduanya ada di panduan ukuran grup kami dan di halaman harga. Halaman tiket atau pemandu langsung kami menimbang tiket terhadap keduanya.
Keluarga mungkin ingin membaca catatan kami tentang membawa anak ke osuarium sebelum memesan. Sejarahnya terasa berbeda bagi anak sepuluh tahun dibanding bagi orang dewasa.