Zo krap voelen de catacomben van Parijs op 20 meter diepte
De catacomben van Parijs zijn geen grot waar je doorheen kruipt, maar wel een lange tunnel 20 m onder de stad met één uitgang aan het eind. Voor de meeste mensen voelt dat na de eerste minuten prima. Hieronder lees je hoe smal en laag het wordt en wie volgens het aanbod beter bovengronds blijft, en daarna wat helpt als je je onrustig voelt.
Hoe laag en smal de gangen worden
Het grootste deel van de route is een gang ongeveer zo breed als een hotelgang, met een ruw kalkstenen plafond. Op veel stukken staat een volwassene rechtop met ruimte over.
Op sommige plekken zakt het plafond, en een lange bezoeker buigt dan een paar stappen het hoofd. Tussen de muren van botten worden de gangen ook smaller, dus een andere groep passeren betekent zijwaarts draaien.
Een paar ruimtes worden iets breder rond pilaren of beeldhouwwerk, en daar heb je even ruimte om adem te halen en rond te kijken. Ze komen met tussenpozen, dus de krappe stukken duren nooit erg lang.
De wenteltrap aan het begin is voor veel mensen het krapste moment. Hij draait en draait 130 treden lang, en je ziet de onderkant pas als je er bent.
Eén weg erin, één weg eruit
Dit deel vinden zenuwachtige bezoekers het moeilijkst te accepteren. De route gaat één kant op, zo'n 1,5 km van de trap bij de ingang tot de trap bij de uitgang, en halverwege is er geen deur.
Slaat de paniek toe, dan loop je tegen de stroom in terug of ga je door naar de uitgang. Niemand kan je midden op de route snel naar buiten halen.
Dit vooraf weten helpt meer dan wat ook. Mensen die onder de grond in paniek raken, zijn vaak degenen die een museum met zijdeuren verwachtten en een tunnel aantroffen.
Een groep met gids doet er ongeveer 1,5–2 uur over, het ticket zonder gids ongeveer 1 uur. Onze beschrijving van de route loopt elk stuk door, zodat je vooraf weet hoe ver de volgende bocht is.
Koele lucht en een natte, oneffen vloer
De lucht blijft in elk seizoen rond 14 °C. Na een warme straat voelt dat eerst koel, en daarna prettig zodra je loopt.
Op sommige plekken druppelt water van het plafond en kan de vloer nat zijn. De grond is aangestampte aarde en steen, hier en daar oneffen, dus op je voeten letten kost wat aandacht die anders naar de muren gaat.
De verlichting is gedempt maar constant, met lampen langs de muren en op de pilaren. Voor zover het aanbod en foto's van bezoekers laten zien, is de openbare route nooit donker.
Wie volgens het aanbod beter bovengronds blijft
Het aanbod is hier duidelijk over. Het bezoek is niet geschikt voor rolstoelgebruikers of mensen die slecht ter been zijn. Een aantal aanbieders zet hart- of ademhalingsproblemen erbij.
Onze keuze, Memories France, noemt claustrofobie zelf als reden om niet te komen. Naast de treden en het ontbreken van een lift raadt het ticket zonder gids het ook zwangere vrouwen af.
- Rolstoelgebruikers: geen lift en in totaal 242 treden, dus het bezoek is niet mogelijk
- Slecht ter been of slechte knieën: de 112 treden omhoog aan het eind zijn de test
- Hart- of ademhalingsproblemen: het aanbod raadt het af
- Vastgestelde claustrofobie: neem de waarschuwingen serieus en sla het over
- Licht ongemak in drukte of liften: veel van deze bezoekers gaan en hebben er geen last van
Waarom een kleine groep rustiger voelt
De standaardroute kan ongeveer 200 bezoekers tegelijk aan, en op drukke momenten lopen de gangen vol. Tussen vreemden ingeklemd staan in een smalle tunnel maakt de meeste mensen onrustig.
Een kleine groep met gids gaat in haar eigen tempo en stopt waar er ruimte is. Bij de restricted access-rondleiding van Memories France voor ~€ 182 delen hoogstens zeven mensen de gids, en die bepaalt het ritme in plaats van de drukte achter je.
Het nadeel wordt eerlijk gemeld. Hetzelfde aanbod zegt dat de rondleiding niet geschikt is voor mensen met claustrofobie, dus ze past bij lichte zenuwen, niet bij een fobie. Ze kost ook meer dan vier keer het ticket, zoals ons prijsoverzicht laat zien.
Zeven mensen, één rustige gids
Ongeveer 2 uur met Memories France, voorrangstoegang inbegrepen. Een paar ruimtes achter hekken die voor het publiek dicht zijn liggen op de route. 4,9 uit 530+ reviews op GetYourGuide.
Tips voor zenuwachtige bezoekers
Boek het eerste tijdslot van de ochtend, als de gangen het leegst zijn. Onze gids over rustige tijden laat zien welke dagen en uren de minste drukte trekken.
Ga je liever in je eigen tempo, dan laat het ticket zonder gids je de route in ongeveer een uur lopen zonder op een groep te wachten. De keerzijde is dat er niemand naast je loopt die de weg kent en weet hoe ver het nog is.
Vertel je gids aan het begin dat je een beetje gespannen bent. Gidsen bij deze kleine rondleidingen hebben het vaker meegemaakt, en met een kort woordje houden ze je vooraan met ruimte om je heen.
- Eet iets en drink water vooraf, want een lage bloedsuiker maakt zenuwen erger
- Draag een laag die je open kunt doen, zodat je niet rilt en het ook niet te warm krijgt
- Adem rustig op de wenteltrap en tel de treden naar beneden
- Kijk langs de gang vooruit in plaats van omhoog naar het plafond
- Loop met iemand die weet dat je misschien wilt stoppen
Een goede test voor je boekt is de metro. Stoort een volle trein tussen twee stations je een beetje maar kom je erdoorheen, dan voelen de catacomben meestal vergelijkbaar. Vermijd je de metro helemaal, denk dan twee keer na.
Beslissen voordat je betaalt
Het meeste aanbod op GetYourGuide heeft gratis annulering tot 24 uur van tevoren, dus nu boeken laat je de vrijheid om je de avond ervoor nog te bedenken. Controleer de voorwaarden van het aanbod dat je kiest, want die verschillen.
Groepen met kinderen lezen het best ook onze gids voor gezinnen, want dezelfde smalle doorgangen gelden voor hen. Wil je een indruk van de plek voordat je boekt, dan legt onze geschiedenis van de oude groeven uit waar je doorheen loopt.