Så trångt känns Paris katakomber 20 meter ner
Paris katakomber är ingen grotta du kryper genom, men de är en lång tunnel 20 m under staden med en enda väg ut längst bort. För de flesta känns det helt okej efter de första minuterna. Här nedan går vi igenom hur smalt och lågt det blir och vem bokningssidorna råder att stanna ovan jord, och sedan vad som hjälper om du känner dig olustig.
Hur låga och smala gångarna blir
Det mesta av rundan är en korridor ungefär lika bred som en hotellkorridor, med ett grovt kalkstenstak. På många sträckor står en vuxen rak med god marginal.
På vissa ställen sänker sig taket, och en lång besökare får böja huvudet några steg. Gångarna smalnar också av mellan väggarna av ben, så att passera en annan grupp betyder att vända sig på sidan.
Några kammare vidgar sig lite kring pelare eller huggna detaljer, och de ger dig en stund att andas och se dig omkring. De kommer med jämna mellanrum, så de trånga sträckorna varar aldrig särskilt länge.
Spiraltrappan i början är det trängsta ögonblicket för många. Den vrider sig och vrider sig i 130 steg, och du ser inte botten förrän du är där.
En väg in, en väg ut
Nervösa besökare har svårast att acceptera just detta. Rundan är enkelriktad, med cirka 1,5 km från ingångstrappan till utgångstrappan, och det finns ingen dörr halvvägs.
Om paniken kommer går du antingen tillbaka mot strömmen eller fortsätter till utgången. Ingen kan snabbt lyfta ut dig från mitten.
Att veta detta i förväg hjälper mer än något annat. De som får panik under jord är ofta de som väntade sig ett museum med sidodörrar och i stället hittade en tunnel.
En guidad grupp tar cirka 1,5–2 timmar, biljetten utan guide cirka 1 timme. Vår genomgång av rundan beskriver varje sträcka, så att du vet i förväg hur långt det är till nästa sväng.
Sval luft och ett blött, ojämnt golv
Luften håller cirka 14 °C oavsett årstid. Efter en varm gata känns den sval först, sedan behaglig när du väl är i rörelse.
Vatten droppar från taket på sina ställen och golvet kan vara blött. Underlaget är packad jord och sten, ojämnt här och där, så att titta var du sätter fötterna tar en del av uppmärksamheten från väggarna.
Belysningen är svag men jämn, med lampor längs väggarna och på pelarna. Så långt bokningssidorna och besökarnas foton visar är den allmänna rundan aldrig mörklagd.
Vem bokningssidorna säger ska stanna ovan jord
Turernas bokningssidor är raka på den här punkten. De säger att besöket inte passar rullstolsanvändare eller personer med nedsatt rörlighet. Flera lägger till hjärt- eller andningsproblem på listan.
Vårt val, Memories France, anger klaustrofobi i sig som skäl att avstå. Utöver trapporna och bristen på hiss varnar biljetten utan guide även gravida.
- Rullstolsanvändare: ingen hiss och 242 trappsteg totalt, så besöket är inte möjligt
- Rörelsesvårigheter eller dåliga knän: de 112 stegen upp på slutet är provet
- Hjärt- eller andningsproblem: bokningssidorna avråder
- Diagnostiserad klaustrofobi: ta varningarna på allvar och avstå
- Lätt obehag i folkmassor eller hissar: många sådana besökare går och klarar sig bra
Varför en liten grupp känns lugnare
Den vanliga rundan rymmer cirka 200 besökare samtidigt, och vid hög belastning fylls gångarna. Att vara inklämd mellan främlingar i en smal tunnel är det som gör de flesta olustiga.
En liten grupp med guide rör sig i egen takt och stannar där det finns plats. På Memories Frances tur med tillgång till avspärrade områden för ~182 € delar högst sju personer på guiden, som bestämmer rytmen i stället för folkmassan bakom dig.
Haken sägs öppet. Samma bokningssida säger att turen inte är för personer med klaustrofobi, så den passar lätt nervositet, inte en fobi. Den kostar också mer än fyra gånger så mycket som biljetten, som vår prisgenomgång visar.
Sju personer, en lugn guide
Cirka 2 timmar med Memories France, med snabbinsläpp. Några rum bakom grindar som är stängda för allmänheten ingår i rundan. 4,9 från 530+ omdömen på GetYourGuide.
Tips för nervösa besökare
Boka dagens första tid, när gångarna är som tommast. Vår guide om lugna tider visar vilka dagar och timmar som lockar minst folk.
Om du hellre går i egen takt låter biljetten utan guide dig gå rundan på ungefär en timme utan att vänta på en grupp. Baksidan är att ingen går bredvid dig som kan vägen och vet hur långt det är kvar.
Säg till guiden i början att du känner dig lite orolig. Guiderna på de här små turerna har varit med om det förut, och ett lugnt ord låter dem hålla dig längst fram med utrymme omkring dig.
- Ät något och drick vatten innan, eftersom lågt blodsocker gör nerverna värre
- Ha ett plagg du kan öppna, så att du varken fryser eller blir för varm
- Andas långsamt i spiraltrappan och räkna stegen ner
- Titta längs gången i stället för upp mot taket
- Gå med någon som vet att du kanske vill stanna
Ett bra test innan du bokar är metron. Om ett fullt tåg mellan två stationer stör dig lite men du klarar det, brukar katakomberna kännas ungefär likadant. Om du undviker metron helt, tänk efter en extra gång.
Bestäm dig innan du betalar
De flesta erbjudanden på GetYourGuide har fri avbokning fram till 24 timmar innan, så att boka nu låter dig ändå ändra dig kvällen före. Kolla villkoren för just ditt erbjudande, eftersom de varierar.
Sällskap med barn bör också läsa vår familjeguide, eftersom samma smala passager påverkar dem. För en känsla av platsen innan du bestämmer dig förklarar vår historik om de gamla stenbrotten vad du kommer att gå igenom.