De route door de catacomben van Parijs, 130 treden omlaag en 112 omhoog
Een bezoek aan de catacomben volgt één vaste lijn: een trap af aan Place Denfert-Rochereau en een andere trap op in een andere straat. Als je weet wat wanneer komt, kun je je tijd onder de grond beter indelen. Dit is de wandeling op volgorde, met de getallen die ertoe doen.
Naar de ingang
De ingang ligt aan 1 avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy, aan Place Denfert-Rochereau in het 14e arrondissement. Metrolijnen 4 en 6 en de RER B stoppen allemaal bij Denfert-Rochereau, op twee minuten lopen.
Elke rondleiding op onze site verzamelt precies daar, bij de ingang van de catacomben. Kom iets eerder, zodat je niet op het laatste moment op een druk plein naar je gids moet zoeken.
Eenmaal beneden is er geen toilet en geen garderobe. Ga vooraf even naar een café en laat grote tassen in je hotel, zoals onze paklijst voor 14 °C uitlegt.
130 treden omlaag
Het bezoek begint met een wenteltrap van 130 treden. Die brengt je zo'n 20 m onder de straat, ongeveer de hoogte van een gebouw van zes verdiepingen.
De treden zijn smal en draaien krap, en er is geen lift. Neem ze in je eigen tempo met een hand aan de leuning, want niemand achter je heeft er moeite mee als je rustig gaat.
Beneden verandert de lucht. Die blijft het hele jaar koel en een beetje vochtig, rond 14 °C, dus een licht jasje is zelfs in augustus geen overbodige luxe.
De lange gang door kale groeve
Voordat je ook maar één bot ziet, loop je door een lange, kale gang van de oude kalksteengroeve. De wanden zijn ruwe steen en het plafond hangt op sommige plekken laag. De grond kan nat zijn.
Veel bezoekers vinden dit stuk langer dan verwacht. Kijk goed naar de wanden. Uitgehakte straatnamen en jaartallen laten zien welke straat erboven loopt.
Groepen met een gids glippen onderweg op bepaalde punten door hun afgesloten hekken. Het aanbod zegt niet precies waar elk hek zit, dus we gaan niet gissen, en onze gids over de gesloten ruimtes beschrijft wat de aanbieders beloven.
Bij de rondleiding van Walks noemt het aanbod het beeldhouwwerk van een steenhouwer en een ondergrondse kapel als speciale plekken. Memories France en LivTours noemen allebei afgesloten ruimtes zonder ze te benoemen.
Door de deur het ossuarium in
Het ossuarium begint bij een deur tussen zwart-witte pilaren, onder de uitgehakte waarschuwing “Arrête ! C'est ici l'empire de la mort”. Vanaf daar zijn de muren aan beide kanten van menselijke botten gemaakt.
Pijpbeenderen zijn in strakke wanden gestapeld, met rijen schedels erdoorheen. Hier en daar loop je langs uitgehakte pilaren en plaquettes met verzen, en langs de namen van de kerkhoven waar de botten vandaan komen.
Dit is het deel waarvoor de meeste mensen komen, en ook het langzaamste. Groepen klonteren samen op de bekende plekken, en gidsen blijven hier het langst staan. Wat het allemaal betekent vertelt onze geschiedenis van de groeven en het ossuarium.
Loop de hele route met een gids naast je
Memories France doet het volledige bezoek in ongeveer 2 uur met hoogstens zeven mensen. Voorrangstoegang is inbegrepen, en de gids opent hekken waar gewone bezoekers langs lopen.
Hoe lang elke optie duurt
Zo'n 1,5 km van de route is open voor bezoekers. Volgens de rondleidingen loop je in totaal ongeveer 2 km, en hoeveel tijd je daarvoor nodig hebt hangt af van hoe je naar beneden gaat.
| Optie | Tijd onder de grond | Afgesloten ruimtes | Vanaf |
|---|---|---|---|
| Ticket zonder gids | Ongeveer 1 uur | Nee | ~€ 36 |
| LivTours | Ongeveer 1,5 uur | Ja | ~€ 205 |
| Memories France | Ongeveer 2 uur | Ja | ~€ 182 |
| Walks | Ongeveer 2 uur | Ja | ~€ 134 |
Met het ticket bepaal je zelf je tempo, en sommige mensen zijn binnen het uur rond. De rondleidingen gaan in het tempo van de gids en staan stil voor verhalen en vragen.
Voor de goedkoopste manier om binnen te komen lees je onze vergelijking van audiogids en live gids. Alle vier de prijzen met hun extra's staan bij elkaar in ons kostenoverzicht.
Foto's en omgangsvormen onderweg
Foto's met je telefoon mogen meestal, maar laat de flitser uit. De gangen zijn schemerig verlicht, en een vaste hand werkt beter dan een lichtflits in andermans gezicht.
De botten aanraken is verboden, en de wanden staan zo dichtbij dat je in de smalle stukken een beetje moet opletten. Houd rugzakken klein en draag ze voor je buik waar de doorgang smaller wordt.
Stemmen dragen ver in stenen gangen. De meeste bezoekers worden vanzelf stil, en in een kleine groep hoor je de gids zonder dat iemand zijn stem hoeft te verheffen.
112 treden weer omhoog
De weg naar buiten is een tweede trap van 112 treden. Die voelt vaak zwaarder dan de weg omlaag, omdat je hem beklimt na een uur of langer op de been in de koele lucht.
Halverwege de route kun je nergens naar buiten. Ben je eenmaal binnen, dan kun je alleen terug zoals je kwam of door naar de trap bij de uitgang.
Dat is belangrijk als krappe ruimtes je onrustig maken. Onze pagina over lage plafonds en smalle gangen loopt het met je door voordat je boekt.
Naar buiten in een andere straat
De uitgang ligt niet aan Place Denfert-Rochereau. Je komt boven in een andere straat op korte loopafstand, en veel bezoekers staan even stil om uit te zoeken welke kant de metro op is.
Station Denfert-Rochereau ligt zo'n tien minuten lopen van de uitgang. Wil je daarna lunchen, dan ligt de wijk Montparnasse een klein stukje naar het noorden.
De rondleidingen eindigen waar de route eindigt, dus plan je volgende stop vanaf daar. Voor een rustiger tijdslot zie je wanneer de rij het kortst is, en voor de groep waarmee je loopt onze vergelijking van groepsgroottes.