Le parcours des Catacombes de Paris, 130 marches pour descendre, 112 pour remonter
La visite des Catacombes suit un tracé unique, qui descend par un escalier place Denfert-Rochereau et remonte par un autre dans une rue différente. Savoir ce qui vient et quand aide à mieux gérer son temps sous terre. Voici la visite dans l'ordre, avec les chiffres qui comptent.
Se rendre à l'entrée
L'entrée se trouve au 1 avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy, sur la place Denfert-Rochereau, dans le 14e arrondissement. Les lignes de métro 4 et 6 et le RER B s'arrêtent toutes à Denfert-Rochereau, à deux minutes à pied.
Toutes les visites guidées de notre site donnent rendez-vous juste là, devant l'entrée des Catacombes. Arrivez un peu en avance pour ne pas chercher votre guide au dernier moment sur une place animée.
Une fois en bas, il n'y a ni toilettes ni vestiaire. Passez par un café avant d'y aller et laissez les gros sacs à l'hôtel, comme l'explique notre liste d'affaires pour 14 °C.
130 marches pour descendre
La visite commence par un escalier en colimaçon de 130 marches. Il vous mène à environ 20 m sous la rue, à peu près la hauteur d'un immeuble de six étages.
Les marches sont étroites et tournent serré, et il n'y a pas d'ascenseur. Descendez à votre rythme, une main sur la rampe : personne derrière vous ne vous en voudra d'aller doucement.
En bas, l'air change. Il reste frais et un peu humide toute l'année, autour de 14 °C, si bien qu'une veste légère a sa place même en août.
La longue galerie de carrière nue
Avant le moindre ossement, vous parcourez une longue galerie dépouillée de l'ancienne carrière de calcaire. Les murs sont en pierre brute et le plafond s'abaisse par endroits. Le sol peut être mouillé.
Beaucoup de visiteurs qui viennent pour la première fois trouvent ce tronçon plus long que prévu. Regardez bien les murs. Des noms de rues et des dates gravés indiquent quelle voie passe au-dessus.
Les groupes guidés franchissent leurs grilles fermées à certains endroits du parcours. Les annonces ne disent pas exactement où se trouve chaque grille, donc nous ne devinerons pas, et notre guide des zones fermées détaille ce que promettent les opérateurs.
Pour la visite de Walks, l'annonce cite les sculptures du carrier et une chapelle souterraine parmi ses espaces spéciaux. Memories France et LivTours mentionnent tous deux des zones à accès restreint sans les nommer.
Passer la porte et entrer dans l'ossuaire
L'ossuaire commence à une porte encadrée de piliers noirs et blancs, sous l'avertissement gravé « Arrête ! C'est ici l'empire de la mort ». À partir de là, les murs des deux côtés sont faits d'ossements humains.
Les os longs sont empilés en parois serrées, traversées par des lignes de crânes. Çà et là, vous passez devant des piliers sculptés et des plaques portant des vers, ainsi que les noms des cimetières d'où viennent les ossements.
C'est la partie pour laquelle la plupart des gens sont venus, et aussi la plus lente. Les groupes se massent aux endroits célèbres, et les guides s'y arrêtent le plus longtemps. Le sens de tout cela est raconté dans notre histoire des carrières et de l'ossuaire.
Tout le parcours avec un guide à vos côtés
Memories France couvre toute la visite en 2 heures environ, à sept personnes ou moins. L'entrée coupe-file est incluse, et le guide ouvre des grilles devant lesquelles les visiteurs ordinaires passent sans s'arrêter.
Combien de temps prend chaque option
Environ 1,5 km du parcours est ouvert au public. Les annonces des visites indiquent environ 2 km de marche au total, et le temps passé dépend de la façon dont vous descendez.
| Option | Temps sous terre | Zones fermées | À partir de |
|---|---|---|---|
| Billet sans guide | Environ 1 heure | Non | ~36 € |
| LivTours | Environ 1 h 30 | Oui | ~205 € |
| Memories France | Environ 2 heures | Oui | ~182 € |
| Walks | Environ 2 heures | Oui | ~134 € |
Avec le billet, vous choisissez votre rythme, et certains font le tour en moins d'une heure. Les visites guidées avancent au pas du guide et marquent des pauses pour les récits et les questions.
Pour entrer au meilleur prix, lisez notre comparaison entre audioguide et guide en chair et en os. Les quatre prix et leurs suppléments sont réunis dans notre détail des coûts.
Photos et savoir-vivre en chemin
Les photos au téléphone sont en général autorisées, mais sans flash. Les galeries sont faiblement éclairées, et une main stable fait mieux qu'un éclair de lumière dans le visage des autres.
Il est interdit de toucher les ossements, et les murs sont assez proches pour demander un peu d'attention dans les passages étroits. Gardez un petit sac à dos, porté devant quand le passage se resserre.
Les voix portent loin dans les galeries de pierre. La plupart des visiteurs se taisent sans qu'on le leur demande, et en petit groupe on entend le guide sans que personne n'élève la voix.
112 marches pour remonter
La sortie se fait par un second escalier de 112 marches. Il paraît souvent plus dur que la descente, car vous le montez après une heure ou plus debout dans l'air frais.
Impossible de quitter le parcours à mi-chemin. Une fois entré, les seules issues sont de revenir sur vos pas ou de continuer jusqu'à l'escalier de sortie.
Cela compte si les espaces confinés vous mettent mal à l'aise. Notre page sur les plafonds bas et les galeries étroites passe tout en revue avant que vous vous engagiez.
Ressortir dans une autre rue
La sortie n'est pas place Denfert-Rochereau. Vous remontez dans une autre rue, à quelques pas, et beaucoup de visiteurs marquent un temps d'arrêt pour savoir de quel côté se trouve le métro.
La station Denfert-Rochereau est à environ dix minutes à pied de la sortie. Pour déjeuner ensuite, le quartier du Montparnasse se trouve un peu plus au nord.
Les visites guidées s'achèvent là où s'achève le parcours, alors prévoyez votre étape suivante à partir de là. Pour choisir un créneau plus calme, voyez quand la file est la plus courte, et pour le groupe avec lequel vous marchez, notre comparaison des tailles de groupe.