Des enfants aux Catacombes de Paris, de l'âge minimum aux crânes

Ce que dit la limite d'âge

L'annonce du billet sans guide avec audioguide à ~36 € précise qu'il ne convient pas aux enfants de moins de 4 ans. C'est la limite la plus nette fixée par l'une des quatre options.

Les visites guidées n'indiquent pas d'âge minimum dans les informations que nous avons consultées. Lisez la page de réservation pour votre date avant de payer, et interrogez l'opérateur si vous comptez venir avec un tout-petit.

Cela dit, l'âge compte moins que le tempérament. Un enfant de cinq ans calme, qui aime les dinosaures et les squelettes, peut mieux s'en sortir qu'un enfant de neuf ans sensible qui a vite peur.

Les escaliers, le plus difficile

La visite commence par un escalier en colimaçon de 130 marches, jusqu'à environ 20 m sous la rue. Pour ressortir, il faut monter 112 autres marches, et il n'y a d'ascenseur ni à l'entrée ni à la sortie.

Entre les deux, environ 1,5 km de galeries à pied, à allure lente et avec de nombreux arrêts. Les enfants qui tiennent une longue matinée au musée tiennent en général celle-ci, mais personne ne porte confortablement un enfant de quatre ans endormi sur 112 marches.

Les poussettes ne peuvent pas descendre du tout, et il n'y a aucun endroit où en laisser une à l'entrée. Un porte-bébé convient aux nourrissons, et notre guide du parcours étape par étape montre combien de temps dure chaque tronçon.

Parler des ossements avant la visite

Tout ce qui se trouve sur les murs, ce sont des restes humains, et les enfants s'en rendent compte en quelques secondes. Les crânes sont alignés en rangées bien nettes le long des murs, souvent pile à hauteur des yeux d'un enfant.

Avant d'y aller, dites simplement à vos enfants qu'il s'agit de personnes qui vivaient à Paris il y a longtemps. Leurs anciens cimetières étaient pleins, alors la ville les a déplacées ici et les a rangées avec soin.

Certains parents montrent une photo ou deux à la maison la veille, pour que le premier mur de crânes ne soit pas un choc. D'autres laissent l'enfant décider en haut de l'escalier, ce qui ne fonctionne que si vous avez un plan de secours pour la matinée.

La plupart des enfants acceptent l'idée mieux que ne le pensent les adultes, surtout s'ils connaissent l'histoire avant. Notre histoire de l'ossuaire vous donne les faits pour la raconter à hauteur d'enfant.

Pourquoi un guide aide un enfant curieux

En bas, les enfants posent des questions sans arrêt, et un appareil audio ne peut répondre à aucune. Un guide en chair et en os peut expliquer pourquoi les ossements sont disposés en motifs, ou ce que représentent les sculptures du carrier.

La visite à accès spécial de Walks à ~134 € est la moins chère des trois options guidées et dure environ 2 heures. Le groupe s'arrête devant les sculptures du carrier et dans la chapelle souterraine, ce qui donne aux enfants autre chose à regarder que des crânes.

Le hic, c'est la taille, puisqu'un groupe Walks peut atteindre 14 personnes. Sur Viator, les départs de 13 h 30, 16 h 30 et 17 h 30 se font en groupes de six, ce qui permet bien plus facilement à un enfant de rester devant.

Les ados adorent souvent

À partir de onze ans environ, les Catacombes sont souvent le moment fort d'un séjour à Paris. Cela ressemble à une aventure plutôt qu'à une énième galerie de tableaux, et les histoires de charrettes d'ossements la nuit font mouche.

Les ados apprécient en général surtout les parties situées derrière les grilles fermées, car aller là où les visiteurs ordinaires ne vont pas a des airs de privilège. Ajoutez un guide qui raconte bien les histoires sinistres, et ils restent captivés pendant deux heures.

Ni toilettes ni goûter sous terre

Il n'y a aucune toilette sur tout le parcours, et une fois parti, il n'y a pas de retour facile. Emmenez chaque enfant aux toilettes d'un café près de la place Denfert-Rochereau juste avant votre créneau.

Il est interdit de manger à l'intérieur, alors faites manger tout le monde avant. Les galeries restent autour de 14 °C toute l'année, ce qui veut dire un pull même par un mois de juillet brûlant, et notre guide de ce qu'il faut emporter parle aussi des chaussures et des sacs.

Le prix des billets pour les plus jeunes

La billetterie officielle propose une entrée réduite ou gratuite pour les enfants et les jeunes de moins de 18 ans, mais les conditions changent. Consultez le site officiel pour les règles en vigueur plutôt que de vous fier à un chiffre lu sur un blog.

Pour les visites guidées, le prix par personne comprend en général le billet d'entrée. La page de réservation indique si un tarif enfant s'applique à votre date, et notre comparatif des prix additionne les quatre options pour une famille.

Quelle formule pour quelle famille

• Moins de 4 ans : le billet sans guide les exclut, donc mieux vaut prévoir autre chose pour la matinée
• Jeunes enfants qui se fatiguent vite : le billet, environ 1 heure, à votre rythme
• Enfants curieux de sept ans et plus : Walks, idéalement à un horaire de l'après-midi avec un groupe de six
• Adolescents : n'importe quelle visite guidée, avec les zones restreintes comme argument
• Une famille qui veut le plus petit groupe : LivTours plafonne à six, voir notre guide sur la taille des groupes

Si un enfant devient nerveux dans les espaces étroits, lisez notre guide des galeries étroites avant de réserver. Il explique jusqu'où les plafonds descendent et pourquoi faire demi-tour à mi-chemin est difficile.