Trois visites des Catacombes de Paris qui ouvrent les grilles fermées
Les trois visites guidées de ce site promettent des parties des Catacombes fermées au public. Dit comme ça, c’est plus grandiose que la réalité. Nous détaillons ici ce que disent les annonces, ce que vous verrez sans doute et les tunnels où aucune visite n’entre.
Ce que veut dire « accès restreint »
Certaines galeries et salles en marge du parcours habituel se trouvent derrière des grilles qui restent fermées aux visiteurs munis d’un billet ordinaire. Lors d’une visite guidée à accès restreint, la grille est ouverte pour le groupe.
Les trois visites guidées de ce site le comprennent. Les annonces le disent clairement, mais aucune ne nomme les salles, donc nous ne les nommons pas non plus.
Ce que promet chaque annonce
La visite à accès restreint de Memories France à partir de ~182 €, notre choix, parle de grilles souterraines ouvertes spécialement pour vous. Elle décrit un accès spécial à des parties des Catacombes fermées au public.
La visite à accès spécial de Walks à partir de ~134 € est la plus précise. Elle cite parmi ses zones spéciales des agencements d’ossements et des formations sculptées, ainsi que les sculptures d’un carrier et une chapelle souterraine.
LivTours à partir de ~205 € promet un accès exclusif à des zones fermées au public, en groupes de six au maximum. Son annonce n’en dit pas plus.
Les sculptures dont parle Walks appartiennent au passé de la carrière. On a extrait du calcaire sous ce quartier de Paris pendant des siècles avant l’arrivée des premiers ossements, et certains carriers ont laissé des édifices sculptés dans la roche.
À quoi s’attendre en pratique
Voyez les zones fermées au public comme quelques salles et galeries en plus, pas comme un réseau secret à part. Elles apportent de la variété et un moment plus calme loin de la foule, mais n’occupent qu’une petite partie d’une visite de 1 h 30 à 2 h.
Le reste de la visite suit le parcours normal, celui des titulaires de billets. Vous voyez toujours la longue galerie de la carrière et l’ossuaire derrière la porte sculptée, comme le décrit notre guide du parcours étape par étape.
C’est le principal bémol des trois visites. Si les salles fermées étaient votre seule raison de réserver, vous paieriez cher un court détour, comme le montre notre guide des prix.
Des grilles ouvertes pour un groupe de sept personnes ou moins
Memories France emmène un petit groupe dans des parties de l’ossuaire fermées au public. L’accès rapide et un guide en direct pendant 2 heures sont compris.
Les tunnels où aucune visite n’entre
Les anciennes carrières s’étendent sur quelque 300 km sous Paris. Seul environ 1,5 km est ouvert aux visiteurs, et les zones fermées au public n’ajoutent pas grand-chose à ce total.
Le reste du réseau est interdit d’accès. Ceux qui l’explorent s’appellent les cataphiles. Ils y entrent illégalement, et aucune visite de ce site ne vous y emmène.
Méfiez-vous de quiconque propose de vous conduire dans les autres tunnels. Y entrer est illégal, et s’y perdre est un vrai danger.
Pour savoir comment ces tunnels ont été creusés, lisez notre histoire des carrières et de l’ossuaire, ou la page Wikipédia sur les carrières de Paris.
Qui profite le plus des salles fermées
Les visiteurs qui ont déjà fait le parcours habituel sont ceux qui gagnent le plus à une visite à accès restreint. Les salles en plus donnent à une deuxième visite quelque chose de nouveau à voir.
Les photographes apprécient aussi les galeries plus calmes, même si le flash est en général interdit partout sous terre. Les enfants s’intéressent souvent davantage aux crânes qu’à la grille ouverte, et notre guide pour les familles explique ce qui marche avec les plus jeunes.
Avec un petit budget, le billet sans guide à partir de ~36 € couvre le parcours habituel avec un audioguide. Notre guide billet ou visite guidée compare les deux.
La taille du groupe derrière les grilles
La taille du groupe compte encore plus dans une salle annexe que sur le parcours principal. Les galeries latérales sont rarement spacieuses, et six personnes y circulent plus facilement que quatorze.
LivTours limite ses groupes à six et Memories France à sept ou moins. Walks prend jusqu’à 14 personnes, avec des groupes de six à certains horaires de l’après-midi, et notre comparatif des petits groupes détaille la différence.
Comment le guide remplit ces minutes en plus
Les salles fermées se visitent vite, mais le guide en tire le meilleur. En petit groupe dans une galerie calme, vous pouvez vous arrêter, regarder de près, puis poser des questions sur ce que vous voyez.
Loin du parcours principal, le guide peut expliquer comment travaillaient les carriers et pourquoi le sous-sol de la rive gauche a dû être consolidé. Ce contexte enrichit le parcours habituel quand vous le rejoignez.
Les notes laissent penser que ce sont les guides qui font ces visites. Memories France et LivTours affichent toutes deux 4,9 sur chaque site de réservation, et Walks 4,7 sur 1 000+ avis sur GetYourGuide.
Par rapport au parcours principal
Le parcours habituel est éclairé et balisé, et souvent fréquenté. Les zones fermées au public paraissent différentes surtout parce qu’il n’y a personne d’autre que votre groupe.
Attendez-vous au même calcaire, au même air frais et au même sol inégal. La différence, c’est le silence et la chance de voir un recoin de l’ancienne carrière devant lequel la plupart des visiteurs passent sans s’arrêter.
Si les espaces étroits vous inquiètent, demandez si les salles annexes sont plus exiguës que les galeries principales. Notre guide des espaces exigus parle des plafonds bas sur tout le parcours.
Questions à poser avant de réserver
Cherchez dans l’annonce la mention « accès restreint » ou un synonyme comme accès spécial ou exclusif. Une visite qui ne la porte pas suit le parcours habituel, aussi petit que soit le groupe.
Posez la question à l’organisateur via le site de réservation si une salle précise compte pour vous. L’accès peut dépendre du jour, et aucune annonce ne promet une liste fixe de salles.